در لغت به معنی شمول و فرا گرفتن است.در اصطلاح وصف عام است و عام عبارت است از اسمی که در وضع واحد برای افراد بسیار(که هم جنس و غیر محصور باشند) وضع شده باشد مانند مردان که شامل هر مردی است.لازم نیست عام کلمه بسیط باشد بنابراین عبارت هر مرد هم عام است.